Qui n’a jamais entendu parler de la légende de Barberousse ? Pirate célèbre à l’époque de l’Empire ottoman, Barberousse est connu pour sa cruauté et son ambition. Quelle est l’histoire de Barberousse ? Né en Grèce à la fin du XVe siècle, il fait régner la terreur sur l’ensemble de la mer Méditerranée. Accompagné de son frère, il écume les mers à la recherche de trésors à piller et de terres à conquérir. Quelles sont les origines du nom de Barberousse ? Amateur de contes de poils, l’équipe de Ça Va Barber s’est plongée dans ses archives poussiéreuses afin de vous raconter l’histoire de Barberousse !
Histoire de pirates : qui était Barberousse ?
Barberousse : des origines modestes
Hayreddin est né sur l’île de Lesbos, en Grèce. Issu d’une famille modeste, il grandit aux côtés de son père, un renégat chrétien enrôlé dans l’armée ottomane et devenu potier. Sa mère, une veuve chrétienne, autrefois mariée à un prêtre, répond au nom de Katalina. Hayreddin a alors trois frères et quatre sœurs. Assoiffé d’aventure, l’un d’eux, Oruç, décide de prendre la mer dans l’espoir de faire fortune. Il s’engage sur un navire qui finit par être attaqué au large de l’île de Rhodes, aux alentours de l’actuelle Grèce. Oruç passera deux ans à travailler en tant qu’esclave sur les galères de ses assaillants, avant de réussir à s’échapper.
Oruç et Hayreddin : une histoire de frères
À la mort de son père, Oruç retourne auprès de ses frères et sœurs, sur l’île de Lesbos. Il convainc Hayreddin de se joindre à lui pour rallier l’île de Djerba, en Tunisie. L’endroit est un véritable repaire de pirates. Le destin des deux frères commence à se dessiner… Ensemble, ils gravissent les échelons et se retrouvent rapidement à la tête de leur propre navire. Ils opèrent sur toute la mer Méditerranée, pillant les navires chrétiens. Engagés, ils convoient les musulmans et les séfarades qui fuient l’Inquisition mise en place en Espagne vers l’Empire ottoman. Célèbres pour leur cruauté, ils naviguent entre les ports de Tunis, Djerba, Alger et Arudi. Au fil de leurs exploits, leur flotte et leur butin s’accroissent. Bientôt, les Juifs et les musulmans célèbrent les aventures des deux frères : le nom de Barberousse est né.
Quelle est l’histoire de Barberousse ?
Barberousse : une ambition sans limites
Oruç et Hayreddin poursuivent leurs exploits en Méditerranée. Malgré leur richesse considérable, Oruç voit plus grand : il veut régner sur son propre royaume. En 1516, l’émir d’Alger fait appel à ses services pour expulser les Espagnols qui occupent l’île du Peñon d’Alger. Oruç saisit l’opportunité pour tuer l’émir et se faire proclamer sultan après une rude bataille. Sa soif d’ambition ne s’arrête pas là. Quelques mois plus tard, il s’empare des villes de Ténès et de Tlemcen, en Algérie. Oruç est enfin à la tête du royaume dont il rêvait.
En Espagne, le roi Charles V observe l’ascension d’Oruç d’un mauvais œil. Tandis qu’il craint pour son propre royaume, il envoie une flotte à Tlemcen pour reprendre la ville. Les soldats mettent la ville à sac et contraignent Oruç à fuir. Acculé, il se réfugie dans une chèvrerie où un soldat le transperce de sa lance avant de lui couper la tête. La flotte d’Oruç revient alors à son frère, Hayreddin.
Une renommée croissante
Malgré le décès d’Oruç, la renommée des deux frères continue de grandir. Bientôt, une nouvelle opportunité se présente à Hayreddin… Tandis que les armées du roi Charles V, menées par Doria, menacent les côtes algériennes, Hayreddin fait appel à Soliman qui dirige alors l’Empire ottoman. Ce dernier envoie près de 2000 hommes afin de prendre Alger. En unissant leurs forces, les deux hommes conquièrent la ville. Le royaume de Soliman s’étend désormais au-delà de l’actuelle Turquie. Pour le remercier, le sultan le nomme à la tête de ce nouveau district de l’empire.
Quelques mois plus tard, l’Espagne menace d’envahir les ports de la Grèce ottomane. Soliman fait appel à Hayreddin pour préserver son royaume. Ce dernier se rend sur les terres du sultan, emportant avec lui ses richesses afin de l’impressionner. Les bateaux arrivent chargés d’animaux exotiques, d’étoffes luxueuses, de pièces d’or et d’esclaves. Soliman est comblé et l’Espagne est une nouvelle fois repoussée. Le sultan décide alors d’offrir le titre d’amiral en chef de la flotte ottomane à Hayreddin.
La conquête de Tunis
Désormais, Hayreddin contrôle près d’une centaine de bateaux. Fort de son expérience, il s’élance dans une grande campagne sur les côtes méditerranéennes. Mais ce n’est pas son unique objectif. Rusé, il sillonne de nombreuses villes afin de dissimuler sa véritable cible, Tunis. En 1534, l’attaque-surprise du port de la ville aboutit à sa capitulation. Pour récompenser son exploit, Hayreddin est nommé sultan de Tunis.
En 1535, Charles V lance une grande offensive pour reprendre la cité algérienne. Hayreddin se voit obligé de se retirer après de terribles combats. Sauf que le pirate sanguinaire n’en reste pas là. Assoiffé de revanche, il s’attache à l’île de Minorque, appartenant alors à l’Espagne. Il trompe l’ennemi en hissant les drapeaux espagnols lors de son entrée dans le port. La ville est saccagée, les habitants tués ou capturés pour être revendus en tant qu’esclaves. Hayreddin, ou Barberousse, tient sa revanche contre le roi d’Espagne Charles V.
Une retraite bien méritée
Après de nombreuses batailles, Hayreddin prend sa retraite en 1545. Il se retire à Istanbul afin de rédiger ses mémoires. Il meurt le 4 juillet 1546 et est enterré dans le Barbaros Türbesi ou « mausolée de Barberousse », érigé en son souvenir. La légende raconte que pendant de longues années, aucun navire ne quittait la ville sans saluer la tombe du navigateur le plus craint de l’histoire.
Quelle est l’origine du nom de Barberousse ?
Sans surprise, le nom de « Barberousse » fait référence à la barbe de couleur rousse des deux frères. Oruç fut le premier à en bénéficier. En effet, il était surnommé « Père Oruç », dont la traduction maladroite aboutit à barba rossa ou « Barberousse ». À sa mort, le surnom fut associé à Hayeddin, malgré les reflets dorés de sa chevelure et de sa barbe. Certains écrits le décrivent comme un personnage avare, cruel, toujours à la recherche de plus de richesses. Bon vivant, il était d’humeur joyeuse, avec une forte tendance à l’embonpoint.
D’autres documents attestent que la beauté de la barbe de Barberousse était probablement due à l’application d’une huile pour barbe découverte lors de l’un de ses périples le long du Rhône… À vérifier !
Quelle est l’histoire de Barberousse ? Pirate de renom, il sema la terreur sur l’ensemble des côtes méditerranéennes pendant de longues années. Son ambition et sa cruauté ont fait de lui l’un des navigateurs les plus craints de l’époque. Outre ses compétences politiques et militaires, il a su saisir les opportunités et se hisser le long de l’échelle sociale. Certes, ce n’est pas le même style que le célèbre Barbe Noire ! Néanmoins, il faut reconnaitre qu’il a su construire un royaume prospère et tenir tête à Charles V, l’un des plus puissants monarques de l’époque. Chers amis barbus, c’était l’histoire de Barberousse !
